在河水污染和化工废水性质的科学研究及其废水处理厂的运行维护中，这是一个重要的而且能够迅速测定的有机物环境污染主要参数，仍以符号COD表明。

     化学需氧量表明在强酸性环境下重络酸氧化一升废水中有机物所需要的氧浓度，可大概表明废水里的有机物量。COD是指标值水质有机污染的一项重要指标值，可以反应出水质的破坏水平所说化学需氧量(COD)，是在一定条件下，选用一定的强氧化剂解决水样时，所消耗的氧化使用量。它是表示水里还原性化学物质多少的一个指标值。水里的还原性化学物质有各种有机物、亚硝酸钠、硫酸盐、亚铁盐等，但主要的是有机物。
       因而，化学需氧量(COD)又通常做为考量水里有机物质成分是多少的指标。化学需氧量越多，表明水质受有机物的环境污染越严重。化学需氧量(COD)的测定，伴随着测定水样中还原性化学物质及其测定方式的差异，其测定值也有不同。现阶段运用的是酸性高锰酸钾氧化法与重络酸氧化法。高锰酸钾溶液(KMnO4)法，氧化率比较低，但比较简单，在测定水样中有机物含量的相对来说值时，可以采取。